Il borgo segreto tra Etna e canyon lavici, dove storia e avventura si incontrano | Gita perfetta in inverno

Nel cuore della Sicilia orientale, su una collina affacciata sulla Valle dell’Alcantara e sul maestoso profilo dell’Etna, sorge Castiglione di Sicilia, un borgo medievale che conserva intatto il fascino delle sue radici arabe, normanne e sveve. Non è un caso che nel corso dei secoli sia stato considerato un luogo strategico e prezioso, tanto da essere definito “il quastallum” — il castello — da uno dei più noti geografi arabi. Oggi Castiglione è una delle destinazioni più affascinanti della Sicilia interna, inserita tra i borghi più belli d’Italia e premiata con la medaglia di bronzo al merito civile per la sua storia durante il secondo conflitto mondiale. Chi arriva fin qui scopre un intreccio sorprendente di paesaggi, natura vulcanica, storia e tradizioni enogastronomiche che rendono impossibile non innamorarsene.

La collina su cui si sviluppa il borgo offre panorami mozzafiato tra frutteti, agrumeti, colate laviche e formazioni rocciose modellate dal tempo. Ogni angolo racconta una storia, ogni strada acciottolata conduce a un’opera, una chiesa, un punto di vista privilegiato. Castiglione è il luogo perfetto per chi cerca autenticità, avventura ed emozioni lente, da vivere a passo di esploratore.

Alla scoperta del borgo: natura, storia e avventura tra Etna e Alcantara

Una delle esperienze più suggestive da vivere a Castiglione è sicuramente l’escursione a cavallo nel cuore della Valle dell’Alcantara. Si tratta di una passeggiata immersiva che permette di scoprire luoghi ricchi di fascino come le piccole gole laviche e la Cuba Bizantina, un antico luogo di culto perfettamente conservato. La cavalcata attraversa sentieri nel bosco, piccoli torrenti e terreni misti che rendono il percorso un’avventura accessibile a tutti, dai principianti agli esperti, regalando scorci unici del paesaggio fluviale che caratterizza questa zona.

Proseguendo verso il cuore del borgo, impossibile non restare colpiti dal Castello di Lauria, la fortificazione che domina Castiglione dall’alto della sua rupe di arenaria. Un tempo perfetta macchina difensiva, oggi offre un punto panoramico privilegiato sulla Valle dell’Alcantara, permettendo di individuare i piccoli paesi che la costellano. Delle due strutture che componevano il complesso — il “castelluzzo” e il “castel grande” — rimangono torri, mura e affascinanti ruderi che raccontano la potenza militare del passato.

Per chi preferisce un approccio più dinamico, le escursioni in quad alle Gole dell’Alcantara sono un modo perfetto per vivere il territorio in pieno spirito off-road. Tra percorsi sterrati, passaggi in acqua e tratti panoramici, questi tour permettono di esplorare il parco in profondità, attraversando anche il borgo medievale dall’alto. In alternativa, chi cerca adrenalina pura può scegliere il Body Rafting, un’esperienza che porta all’interno del canyon lavico dominato dai celebri basalti colonnari fino alla spettacolare cascata di Venere. Salti, rapide e giochi d’acqua rendono questa attività un’emozione irripetibile.

Il centro storico, invece, è la parte più autentica e romantica del borgo. Passeggiando tra vicoli medievali, salite e scorci improvvisi, si incontrano la Chiesa di Sant’Antonio Abate con la sua cupola a bulbo e la Basilica della Madonna della Catena, scrigno di tesori artistici locali. Ogni edificio rivela l’intreccio culturale che ha plasmato Castiglione nel corso dei secoli, con testimonianze che vanno dal Medioevo al Barocco.

Vini vulcanici, tradizioni antiche e panorami lunari sull’Etna

A soli 35 minuti di distanza dal borgo, le pendici dell’Etna offrono un’esperienza completamente diversa ma altrettanto indimenticabile: l’escursione a bordo di mezzi 4×4 fino all’osservatorio vulcanologico di Pizzi Deneri. Qui, a quasi 2.850 metri di altitudine, il paesaggio si trasforma radicalmente: distese nere di detriti piroclastici, lava solidificata, assenza di vegetazione e l’odore pungente della terra vulcanica. Da questo punto privilegiato si possono ammirare i crateri sommitali e percepire la forza del vulcano più attivo d’Europa.

Non mancano poi attività insolite, come l’Etna Donkey Trekking, una passeggiata a dorso d’asino perfetta per famiglie con bambini, che permette di vivere la natura etnea con lentezza, seguendo antichi sentieri e scoprendo tradizioni rurali ancora vive.

Castiglione è anche uno dei cuori pulsanti delle vie del vino dell’Etna, un territorio riconosciuto in tutto il mondo per i suoi DOC vulcanici. Qui nascono cantine celebri, ed eventi come “Calici di Stelle” e “Le Contrade dell’Etna” celebrano ogni anno l’eccellenza locale. Imperdibile anche l’iniziativa del Treno dei Vini dell’Etna, che attraversa la ferrovia Circumetnea per poi proseguire nelle cantine più rinomate tramite il Wine Bus.

Infine, chi visita Castiglione in agosto non può perdere la Sagra del Pane Condito, una festa genuina che celebra l’arte della panificazione e i prodotti tipici del territorio, come olio, nocciole, provola e vini locali. Un momento di comunità che racconta l’autenticità e l’identità profonda di questo straordinario borgo siciliano.